O grupo realizou comícios de pouco interesse nos quais pedia que Donetsk recebesse um status especial como eleitorado associado à Rússia. Panfletos patéticos condenando os ucranianos como fascistas também foram distribuídos lá. Com o tempo, essas pessoas desenvolveram laços frouxos com os novos grupos nacionalistas russos patrocinados pelo Kremlin; eles participaram de acampamentos de jovens, se juntaram à União da Juventude Eurasiática fundada por Alexander Dugin, com a qual Malofeyev também colaborou.
O governo pró-ocidental da Ucrânia proibiu as atividades das estruturas da DPR, mas elas passaram à clandestinidade. “Eles foram a Moscou e participaram dos programas Rossotrudnicestwa“, diz Konstantin Batoryysky, conselheiro de um dos ex-governadores de Donetsk e importante industrial Sergey Taruta. “Mas ninguém os levou a sério“. Até a administração pró-Kremlin de Viktor Yanukovych os ignorou.
No entanto, em algum momento, tudo mudou. Em 2012, o DPR tinha recursos e poder suficientes para abrir sua própria “embaixada” na sede da União da Juventude Eurasiana Dugin em Moscou, onde seus representantes entregavam passaportes para seu “estado” que ninguém reconhecia.
Então, um dia, diz Batozhsky, quando a Ucrânia estava caindo no caos após os protestos de Maidan em janeiro e fevereiro de 2014, alguns russos não identificados apareceram na autoproclamada embaixada e disseram aos líderes da RPD que eles tinham que começar a trabalhar porque estar atrás deles, Rússia.
Após a onda de assassinatos em Maidan, Yanukovych [em 2002–2005 e 2006–2007, o primeiro-ministro ucraniano e o presidente da Ucrânia de 2010 a 2014 – nota do editor] fugiu do país, e os objetivos políticos dos extremistas se tornaram um realidade. Os prédios da administração em Donetsk foram invadidos e a bandeira russa tremulou sobre eles por um curto período de tempo. A primeira tentativa de proclamar a República Popular de Donetsk foi bem sucedida apenas por um tempo (após alguns dias a polícia removeu os separatistas), mas essas pessoas se viram na vanguarda do que o Kremlin gostava de chamar de “Primavera Russa“, a primeira resposta real aos movimentos pró-democracia em todo o mundo. A DPR continuou a conduzir as manifestações, que cresceram rapidamente de algumas centenas de pessoas no início de março de 2014 para muitos milhares, quando nacionalistas russos se juntaram a eles na fronteira.
As autoridades ucranianas alegaram que alguns deles foram trazidos de ônibus em trajes turísticos comuns, embora alguns deles estivessem contrabandeando oficiais da inteligência militar.
Em abril, as manifestações se transformaram em uma verdadeira revolta; Centenas de homens armados e mascarados atacaram e tomaram prédios governamentais em algumas regiões da Ucrânia. Inicialmente, os distúrbios foram apoiados por apenas algumas centenas de habitantes, mas em maio, quando as tropas ucranianas tentaram retomar o controle das regiões, o protesto de várias dezenas de “loucos” – como eram percebidos – de repente se transformou em uma ação de um bem organizado e bem armado exército de separatistas pró-Kremlin. Os líderes do movimento não foram esquecidos: Andrei Purgin, que nunca havia conseguido ocupar nenhum cargo antes, tornou-se o primeiro vice-primeiro-ministro da autoproclamada República Popular de Donetsk. Ele foi acompanhado por comandantes militares que vieram de Moscou, que tomaram as rédeas do estado separatista recém-criado. O governo russo enfatizou
A guerra na Ucrânia, que custou mais de 13.000 vidas e se tornou um osso duro de roer para o Ocidente, nunca teria estourado sem o dinheiro negro russo. Parte disso veio de mecanismos complexos de lavagem de dinheiro e parte da simples transferência de fundos para o exterior. De qualquer forma, era uma condição-chave para travar uma guerra por procuração, na qual tudo acontece de forma não oficial. Ninguém admitiu que os militares russos comandavam as batalhas ou contrabandeavam armas. Você poderia negar tudo, negar tudo. Nada podia ser rastreado.
Parte do dinheiro alocado nesta primavera para financiar a revolta dos separatistas pró-Kremlin estava chegando pela fronteira ucraniana-russa, atraídos pelos próprios rebeldes. Sempre houve um extenso comércio não oficial entre os dois países, a área cinzenta abrangia grandes áreas fronteiriças desses países, e a própria fronteira estava tão vazada quanto uma peneira, e todas as tentativas de rastrear o fluxo de dinheiro tiveram que falhar. “Era tudo dinheiro sujo, trazido em malas“, disse Batożski. “Não conseguimos pegar ninguém.” As autoridades ucranianas acreditam que os primeiros fundos destinados ao apoio financeiro aos rebeldes foram fornecidos principalmente pelos serviços secretos russos, cujos agentes apareceram na área imediatamente após a anexação da Crimeia.
Os ucranianos foram os primeiros a alertar que a Rússia ressurgente tentaria causar divisões no Ocidente. “Todo mundo pensava que os russos estavam apenas roubando“, disse Konstantin Batożski. “Mas eles estão trabalhando para criar seu próprio círculo de políticos corruptos. Isso vem acontecendo há muito tempo; a Rússia quer danificar a Europa. sob as fundações da União Europeia. continente. Hoje é um risco gigantesco. As ONGs russas são muito ativas, fornecendo subsídios para grupos de extrema esquerda e extrema direita“.
Alguns especialistas no Ocidente estão cada vez mais conscientes de que as operações de influência financiadas por dinheiro negro da Rússia não se limitam à Ucrânia. “A Rússia está doando para a Frente Nacional na França, o Jobbik húngaro, a Liga do Norte e o Movimento Cinco Estrelas na Itália“, disse-me Michael Carpenter, então conselheiro russo do vice-presidente Joe Biden na época, em setembro de 2015. Syriza , e na Alemanha – como suspeitamos – no Die Linke. Eles tentam agarrar todos os grupos anti-establishment à esquerda e à direita. Eles não têm absolutamente nenhuma inibição a esse respeito, eles usam fundos de esquerda. Seu objetivo é atuar em países europeus individuais enfraquecer a União e quebrar o consenso sobre as sanções. Eles gastam muito tempo e dinheiro com isso. “Esses medos, no entanto, foram abafados por outras ameaças de natureza mais imediata e mais real, especialmente aos olhos de políticos que não entendem muito a Rússia“. que temos uma atitude distorcida, que somos tendenciosos – disse Carpenter. – Eles dizem: ‘Você está lidando com a Rússia, então é óbvio que a Rússia parece perigosa para você.’
No Ocidente – cansado do conflito ucraniano, da intensificação das lutas no Oriente Médio e da crescente onda de refugiados – havia uma consciência generalizada de que a Rússia estava penetrando em suas instituições políticas e econômicas. Na bem-sucedida partição da Ucrânia por Putin, no entanto, o Ocidente viu uma vitória de Pirro [Nota do editor: Vitória pírrica ou vitória de Pirro é uma expressão utilizada para se referir a uma vitória obtida a alto preço, potencialmente acarretadora de prejuízos irreparáveis]: a economia russa há muito era vista como ruim, e os serviços de inteligência estrangeiros locais – após a queda dos soviéticos – foram considerados imobilizados. O dinheiro que inundava o Ocidente era tratado como puramente roubado, não mais tão poderoso quanto os fundos deixados para serem usados para fins estratégicos.
Enquanto isso, por toda a Europa, ex-agentes da KGB estavam se reconstruindo.
Ao apoiar grupos políticos de extrema-direita e de extrema-esquerda, o Kremlin enfrentou uma onda crescente de descontentamento na Europa Oriental que começou a se alimentar e ampliar.
Os países do antigo bloco soviético pertenciam à União Europeia há quase uma década, e o encanto do Ocidente e do liberalismo claramente se desvaneceu. A sede de consumo de bens após anos de escassez da economia planejada estava saturada, não faltavam shoppings reluzentes e os mais recentes modelos de iPhones. No entanto, as consequências da adoção do sistema liberal da União Europeia e das liberdades que o acompanham foram sentidas muito profundamente, e os fantasmas do passado soviético – na forma dos agentes que trabalharam para a KGB – continuaram a assombrar a sociedade.
Quando a Rússia, pouco depois de dividir a Ucrânia, mergulhou no Oriente Médio, lançando bombas na Síria em 2015 para proteger o regime de Bashar al-Assad, aliado de longa data do Kremlin, os problemas da Europa ficaram ainda mais sérios.
Os ataques aéreos intensificaram a já grande onda de centenas de milhares de refugiados em busca de um refúgio seguro na Europa – mais de um milhão de sírios fugiram para o continente naquele ano. O Kremlin de Putin teve a oportunidade de alimentar agitação, ódio e hostilidade em relação à atual ordem liberal.
Suas táticas encontraram terreno particularmente fértil na Europa Oriental, onde a distribuição de bens era extremamente desigual, e os apelos da conservadora Igreja Ortodoxa Russa para questionar as liberdades ocidentais foram bem ouvidos.
Em Genebra, Jean Goutchkov [neto do aristocrata bielorrusso Alexander Guchkov e diretor do HSBC em Genebra – ed. ed.], um banqueiro próximo a Timchenko [presumivelmente um ex-agente da KGB que subiu na organização comercial da União Soviética e co-fundou um dos primeiros comerciantes independentes de petróleo antes da queda dos soviéticos. Desde o início da década de 1990, ele trabalhou em estreita colaboração com Putin e, segundo alguns de seus amigos, também antes do colapso da União Soviética – ed.], Ele sonhava abertamente em criar uma Europa eslava que incluísse a Polônia, a República Tcheca, Bulgária, Rússia, Hungria – o mais longe possível da União Europeia dominada pela França e pela Alemanha. Em maio de 2014, no auge da crise na Ucrânia, Goutchkov anunciou que a UE estava condenada, e os líderes da França e da Alemanha Ocidental querem criar uma nova Europa sem membros problemáticos do leste. Este foi apenas o começo do processo pelo qual Putin queria dividir a União.
Com base em táticas comprovadas na parte leste do continente, o Kremlin começou a colocar seus tentáculos mais profundamente no oeste. Por exemplo, os financistas de Genebra há muito procuram forjar laços fortes com a elite francesa, especialmente com a aristocracia. Quando Gennady Timchenko se aproximou da maior gigante de energia da França, a Total, ele abriu o caminho para fortalecer a influência russa entre os mais altos níveis da sociedade francesa.
Em 2009, Alain Bionda, um advogado bem-humorado de Genebra que trabalhou com Goutchkov e Timchenko, começou a jantar e beber vinho com dois diretores da Total – na época, Timchenko estava comprando a segunda maior produtora de gás da Rússia, a Novatek. Por sua vez, no início de 2013, Goutchkov participou de um café da manhã com o presidente François Hollande durante sua primeira visita oficial a Moscou.
Com a ajuda de seus aliados de Genebra, Timchenko cimentou ainda mais esses laços vendendo à Total uma participação de 12% na Novatek e uma participação de 20% em uma empresa de liquefação de gás – por US$ 4 bilhões. Dois anos depois, ele foi premiado com a mais alta condecoração do estado francês – a Legião de Honra.
Timchenko também foi eleito presidente do conselho econômico da Câmara de Comércio Franco-Russa, um órgão que foi rapidamente preenchido com os industriais mais nobres da França, bem como os principais beneficiários do capitalismo Kagebov de Putin. Entre eles estavam Andrei Akimov, chefe do Gazprombank associado à KGB, e Sergey Chemiezov, companheiro de Vladimir Vladimirovich durante seu serviço em Dresden, que agora chefiava o monopólio estatal de armamentos. Quando o Ocidente, depois que a Rússia ocupou a Crimeia, introduziu sanções contra ela, Timchenko e Akimov se viram fora da lista da União Européia, apesar das alegações feitas pelos EUA; Chemiezov, por outro lado, sobreviveu milagrosamente como membro do conselho do conselho econômico, embora tenha sido ameaçado com sanções da UE. A empresa Total pedia constantemente sua abolição total.
As ações da Rússia não eram apenas para forjar laços comerciais ou tentar dividir o Ocidente por causa de sanções. Por meio de agências estatais como Rossotrudniczestwa e Russki Mir, foi construída uma rede de think tanks que tinha raízes cada vez mais profundas em Paris. Em 2008, em uma das ruas tranquilas do Distrito VII, o Instituto Russo para Democracia e Cooperação abriu seu escritório: era para ser a resposta da Rússia ao think tank americano Carnegie Endowment for International Peace. O objetivo era combater as opiniões negativas sobre o estado de Putin e pôr fim ao que um de seus fundadores chamou de “monopólio ocidental” sobre a definição e o respeito dos direitos humanos pela Rússia.
Assim começou a ofensiva de relações públicas: o governo de Putin também lançou a televisão Russia Today em língua inglesa com alcance global, com a intenção de minar a hegemonia da informação de canais como CNN e BBC. Mas no imponente edifício de pedra que o instituto russo deveria ocupar, não havia indicação de sua presença, e o chefe dessa instituição mal se disfarçou de agente de inteligência russa – era uma diplomata pós-soviética de alto escalão Natalia Narochnickaya, que, de acordo com um dos ex-oficiais da inteligência russa, trabalhou para a KGB nos dias da União Soviética. Durante o período da perestroika, essa morena bem vestida e parecida com um pássaro pertencia aos protegidos do arquiespião Yevgeny Primakov no Instituto de Economia Mundial de Moscou. Claro, sua instalação estava fazendo seu trabalho, promover uma nova percepção do mundo pelos Kagebians de Putin, mas ao mesmo tempo tinha outra tarefa paralela: selecionar e recrutar futuros agentes de influência. As finanças desta instituição eram um segredo – um dos fundadores teria dito ao embaixador dos EUA em Moscou apenas que ela era apoiada, entre outros, por “dez empresários”.
* Trechos do livro “Putin’s People” de Catherine Belton, traduzido por Przemysław Hejmej. O livro será lançado na Polônia em 9 de março de 2022
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