Em um estudo publicado na revista Nature Aging, cientistas da Universidade de Stanford e da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, estudaram 108 indivíduos ao longo de vários anos, acompanhando as mudanças em suas moléculas, incluindo RNA, proteínas e microbiomas.
A pesquisa revelou que o envelhecimento humano não progride de maneira gradual e contínua. Em vez disso, a maioria das moléculas observadas apresentou mudanças aceleradas e não lineares nas idades de 44 e 60 anos.
Xiaotao Shen, professor assistente de medicina do microbioma na Universidade Tecnológica de Nanyang e primeiro autor do estudo, informou à CNN que os resultados sugerem que “não estamos envelhecendo gradualmente”. Certos períodos da vida são particularmente cruciais para o envelhecimento e o bem-estar, acrescentou ele.
Por exemplo, a capacidade de metabolizar cafeína diminui significativamente – inicialmente por volta dos 40 anos, e novamente por volta dos 60 anos. Os componentes responsáveis pelo metabolismo do álcool também diminuem, principalmente por volta dos 40 anos, afirmou Michael Snyder, chairman do departamento de genética da Universidade de Stanford e outro autor do estudo. Essas duas fases do envelhecimento foram destacadas.
Snyder observou que as pessoas costumam encontrar lesões musculares e notar um aumento da acumulação de gordura entre as idades de 40 e 60 anos, associado ao metabolismo dos lipídios. Além disso, a perda muscular se torna pronunciada em indivíduos com mais de 60 anos, um problema significativo.
Ambas as faixas etárias apresentaram modificações nas proteínas que mantêm a estrutura dos tecidos, o que pode explicar potencialmente as mudanças na pele, músculos e sistema cardiovascular, acrescentou ele.
Os riscos de doenças aumentam mais rapidamente, especialmente após os 60 anos. O estudo descobriu que pessoas com 60 anos ou mais são mais suscetíveis a doenças cardiovasculares, problemas renais e diabetes tipo 2.
A identificação desses padrões pode auxiliar no diagnóstico e prevenção de doenças, de acordo com o estudo, que também identificou “marcadores clinicamente relevantes” que podem melhorar a gestão da saúde e o bem-estar geral das populações envelhecidas.
O estudo concentrou-se em indivíduos com idades entre 25 e 75 anos, em média, por cerca de dois anos. Todos os participantes moravam na Califórnia, estavam em boa saúde e representavam diferentes backgrounds étnicos. Amostras regulares de sangue, fezes, pele e swabs nasais e bucais foram coletadas deles a cada 3 a 6 meses.
Dado que o envelhecimento acelerado nas mulheres pode ser atribuído à menopausa (que geralmente ocorre entre as idades de 45 e 55 anos), os pesquisadores analisaram conjuntos de dados separados para homens e mulheres. Surpreendentemente, eles descobriram resultados semelhantes, sugerindo um ponto de transição potencial por volta dos 55 anos para ambos os sexos.
Pesquisas anteriores realizadas por cientistas na Alemanha e nos Estados Unidos também haviam identificado outra “onda” de envelhecimento por volta dos 75 anos, mas a última pesquisa não conseguiu confirmar esses achados devido à faixa etária limitada do grupo de estudo, afirmou Shen à CNN.
As recomendações baseadas nos resultados incluem fazer mudanças no estilo de vida, como beber menos álcool e exercitar-se mais à medida que se aproxima desses anos críticos aos 40 e 60 anos. Snyder aconselha indivíduos que se aproximam dos 60 anos a monitorar sua ingestão de carboidratos e beber muita água para apoiar a função renal.
“Preste mais atenção a si mesmo em pontos específicos da sua vida”, aconselha Shen.
Manter uma boa saúde torna-se cada vez mais importante durante esses períodos críticos, especialmente aos 40 e 60 anos. Reduzir o consumo de álcool e aumentar a atividade física pode contribuir significativamente para a preservação da saúde durante essas fases.
Além disso, indivíduos que se aproximam dos 60 anos devem ter em mente sua ingestão de carboidratos e níveis de hidratação para apoiar a função renal, promovendo assim a saúde e o bem-estar gerais.
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