Um violento terremoto de magnitude 7,1 atingiu o sul do Japão, provocando destruição e uma grave explosão no shopping Aeon Mall, na região de Kashima, prefeitura de Kumamoto. O tremor, registrado a apenas 10 km de profundidade, teve seu epicentro próximo às cidades de Kumamoto e Uki, na ilha de Kyushu, e chegou a ser sentido na Coreia do Sul.
Explosão e pessoas presas nos escombros A forte explosão no centro comercial ocorreu cerca de uma hora após o abalo principal. Embora cerca de 200 pessoas tenham sido evacuadas a tempo, a polícia local e redes de TV japonesas (como Fuji, TBS e NHK) confirmaram a ocorrência de mortes e diversos feridos. Estima-se que entre 20 e 30 trabalhadores estejam desaparecidos, além de um número incerto de frequentadores soterrados.
O risco de novos tremores secundários (réplicas) tem dificultado o início imediato das operações de resgate nas áreas mais atingidas da estrutura.
Alerta para novos abalos As cidades de Uki e Hikawa registraram o nível máximo da escala de intensidade japonesa (nível 7). Diante do cenário, o governo central estabeleceu uma força-tarefa de emergência para coordenar os resgates em várias prefeituras afetadas (como Nagasaki, Kagoshima e Fukuoka), onde milhares de imóveis estão sem energia.
Devido ao epicentro raso e à alta magnitude, autoridades emitiram um alerta preventivo sobre o risco de outro grande terremoto atingir a região nos próximos três dias.