O mel de Santa Catarina é um dos destaques do Brasil e movimenta quase R$ 100 milhões por ano, segundo dados da Epagri e da Federação das Associações de Apicultores e Meliponicultores de Santa Catarina (FAASC). O Estado se coloca normalmente entre o terceiro ou quarto maior produtor do país.
Embora o maior impacto econômico da apicultura catarinense esteja no ganho de produtividade da maçã, pera, ameixa e outras culturas pelo trabalho de polinização feito pelas abelhas, a atividade em Santa Catarina vem se destacando pela produção e qualidade do mel.
O mel de melato da bracatinga, por exemplo, ganhou identificação geográfica — registro dado a produtos que são característicos do seu local de origem — no ano passado. Esse tipo de mel é exclusivo do Planalto Sul brasileiro, produzido em Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná, e foi reconhecido pela qualidade.
Segundo a FAASC, o preço pago ao produtor de mel de melato da bracatinga é de, em média, R$ 16,50 por quilo. Já o valor médio do mel multifloral, que é produzido em maior quantidade no Estado, está custando R$ 13. A produção média de mel em SC é de 6,5 mil toneladas por ano.
O chefe da divisão de estudos apícolas da Epagri, Rodrigo Duriex da Cunha, explica, que apesar da indústria de mel ao produto bruto movimentar cerca de R$ 100 milhões ao produtor, o impacto da cadeia como um todo até chegar ao consumidor final é muito maior.
Tipos de mel produzidos em SC
Santa Catarina possui uma grande diversidade de plantas e tipos de solo, possibilitando que as abelhas produzam mais de 100 tipos de méis silvestres com cor, aroma, sabor e consistência diferentes.
Mel silvestre
Responde pela maior parte do mel produzido em Santa Catarina, é multifloral, ou seja, é produzido pelas abelhas a partir do néctar coletado em uma grande variedade de plantas, é considerado de excelente qualidade, seu sabor, aroma e consistência variam de acordo com as floradas predominantes na época em que é produzido.
A coloração mais escura indica maior concentração de sais minerais, enquanto os méis mais claros normalmente são mais suaves.
Mel de eucalipto
O mel de eucalipto é produzido de março a maio, no sul do Estado onde é maior a concentração desta planta. Apresenta coloração âmbar e sabor mais forte, é uma boa pedida para quem precisa de um expectorante.
Mel de uva-japão
Produzido principalmente no oeste do Estado nos meses de novembro e dezembro, época de floração desta planta, tem cor clara e sabor extremamente suave, tem como peculiaridade o fato de dificilmente cristalizar quando armazenado em temperatura ambiente.
Melato
O melato não é produzido a partir do néctar das flores e, sim, a partir de exsudatos da bracatinga, misturados a enzimas produzidas por cochonilhas (pequenos insetos sugadores, praga que ataca o tronco da bracatinga, essa por sua vez libara exsudatos). O melato é produzido no Planalto catarinense entre os meses de março a maio.
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